La primera de las curiosidades sobre las chinchillas es que pueden llegar a vivir hasta la adolescencia (algunas incluso llegan a los 20 años) y suelen ser una mascota amigable. Sin embargo, tienden a tener una vida ligeramente más corta en cautividad, a menudo debido al hecho de que tienen dientes que crecen continuamente.

En cautiverio, comen heno y pellets secos, pero generalmente no son los mismos arbustos ásperos que comerían en la naturaleza. Esto puede hacer que sus dientes queden impactados. Les duele masticar y no quieren comer, los veterinarios suelen recetar antiinflamatorios no esteroideos a las chinchillas con dolor dental.

La segunda de las curiosidades sobre las chinchillas es que producen hasta diez sonidos diferentes dependiendo de lo que ocurra en su entorno.

También tienen un amplio rango vocal y pueden emitir sonidos en diferentes tonos.

La tercera de las curiosidades sobre las chinchillas es que el grueso pelaje del que hacen gala, les ayuda a vivir en temperaturas gélidas a una altura de entre 3.000 y 5.000 metros.

Aunque pueden ser profesionales en el manejo de las temperaturas en las frías montañas de los Andes de Sudamérica, de donde son originarias, no pueden sobrevivir a temperaturas superiores a los 26 grados, lo que puede provocarles un golpe de calor.

Mantén tu chinchilla en un ambiente fresco o templado y piensa dos veces en las condiciones en las que la dejas cuando sales por un tiempo.

El siguiente de los datos curiosos de las chinchillas es que aunque a menudo se les clasifica en el mismo grupo de «pequeños y peludos», las chinchillas son en realidad muy diferentes de los conejos. A diferencia de los conejos (que son lagomorfos), las chinchillas son roedores (más emparentados con las cobayas y los puercoespines) que tienen las orejas más cortas y redondas que los conejos y que se mueven con mucha rapidez.

En general, los conejos son ligeramente menos rápidos. Tenlo en cuenta a la hora de permitir que los niños pequeños los manipulen, y siempre supervisa su comportamiento, ya que pueden ser bichos muy movidos.

Seguimos con más datos curiosos de las chinchillas. Hoy en día, la mayoría tienen un pelaje azul-grisáceo oscuro, el color de pelaje dominante.

Sin embargo, en la naturaleza, las chinchillas solían tener un pelaje amarillo-gris. Además de la actual tonalidad azul-gris, es posible ver algunos pelajes de color beige, blanco y ébano, e incluso los colores recesivos de zafiro, violeta, carbón y terciopelo existen en algunas chinchillas.

Las chinchillas pueden ser buenas mascotas para los niños un poco mayores porque se acostumbran a ser manipuladas, sin embargo, el manejo supervisado es primordial.

Los niños siempre deben ser supervisados cuando manipulan a las chinchillas, ya que pueden morder si se las maneja con brusquedad o sin cuidado.

Mantén las chinchillas cerca de tu cuerpo, puesto que pueden moverse y retorcerse bastante. Fíjate también en si una chinchilla te oculta la cara, porque puede indicar nerviosismo (si no puede verte, piensa que tal vez no puedas verla).

1. ¿Cuál es el origen de las chinchillas?

Las chinchillas son originarias de América del Sur, específicamente de la cordillera de los Andes en países como Perú, Bolivia, Chile y Argentina. Habitan en zonas montañosas, rocosas y áridas a gran altitud.

2. ¿Por qué las chinchillas tienen una piel tan densa?

Las chinchillas tienen una piel muy densa y suave debido a la gran cantidad de pelos por folículo. Esto les ayuda a mantenerse abrigadas y protegidas en su hábitat natural, donde las temperaturas pueden variar drásticamente.

3. ¿Cuánto tiempo pueden vivir las chinchillas en cautiverio?

En cautiverio, las chinchillas pueden vivir entre 10 y 20 años si se les proporciona un entorno adecuado, una alimentación equilibrada y atención veterinaria regular. Su esperanza de vida en la naturaleza suele ser mucho menor debido a los depredadores y otros factores.

4. ¿Qué tipo de dieta tienen las chinchillas?

Las chinchillas son herbívoras y su dieta consiste principalmente en heno de buena calidad, como el heno de alfalfa o de pasto. También pueden comer pequeñas cantidades de pellets especializados para chinchillas y ocasionalmente disfrutar de algunos vegetales y frutas frescas como golosinas.

5. ¿Cómo se comunican las chinchillas?

Las chinchillas son animales sociales y utilizan una amplia variedad de vocalizaciones y comportamientos para comunicarse entre ellas. Algunas vocalizaciones comunes incluyen chillidos, gruñidos y murmullos.

6. ¿Cuál es el comportamiento de las chinchillas en cuanto al aseo personal?

Las chinchillas son animales muy limpios y realizan un aseo personal llamado «baño de arena». Se revuelcan en arena fina y volcánica para eliminar la grasa y la suciedad de su pelaje. Este comportamiento es esencial para mantener su piel en buen estado y evitar problemas de salud.

7. ¿Son las chinchillas animales nocturnos?

Sí, las chinchillas son principalmente animales crepusculares y nocturnos. Están más activas durante el amanecer y el atardecer y duermen durante el día. En cautiverio, pueden adaptarse parcialmente al horario de sus cuidadores, pero suelen seguir siendo más activas durante las horas de menor luz.

8. ¿Cuál es la situación de conservación de las chinchillas en la naturaleza?

Las chinchillas silvestres se encuentran en peligro debido a la caza excesiva por su piel y la degradación del hábitat. Existen programas de conservación y leyes para proteger a las chinchillas y su entorno natural, pero su población ha disminuido significativamente en los últimos años.